Pacaya, najaktivniji od 32 vulkana u Gvatemali, je bio miran sve do 1965. kada je nasilno eruptirao, te je otada konstantno u eruptivnom stanju. Pošto se stalno dimi i izbacuje male količine lave, koju kasnije u rijeci ispušta niz obronke, Gvatemalci su vulkan dobro iskoristili za jedinstveni oblik turizma. Svaki dan organiziranim prijevozom turisti stižu do njegova podnožja, odakle nastavljaju put uzbrdo pješice.

Nakon sat pješačenja, doći ćete do do predjela prekrivenog crnim stijenama koje su se odvojile i odronile od kratera, gdje će vas okružiti isparine i vruća lava.

Pacaya je dio srednjeameričkog vulkanskog lanca koji se proteže duž obale Tihog oceana, a formiran je potapanjem Kokosove ploče pod Karipsku ploču. Vulkan i okolno područje postalo je dio Nacionalnog parka Pacaya, kako bi se na području moglo kontrolirati turizam.

“Pacaya pripada estromboliano tipu, koji je vizualno najatraktivniji a nije preopasan, u tome leži i mogučnost turističkog iskorištavanja» kaže, dr. Chigna. I mi ga u institutu najbolje poznajemo. Dnevno se tu dogodi 1800 eksplozija, a otprilike 2 puta godišnje eruptira snažno. No, sa Pacaye prikupljamo i obrađujemo najviše informacija, pa uvijek točno predvidimo erupciju. Tada turisti ne smiju gore”.

Ipak, ponekad se i u mirnije doba dogodi da poneki turist strada od kamenja koje izbacuje vulkan. Druga opasnost leži u velikoj količini sumpornih plinova.